Quand une gare est « invisible » aux yeux du public — en raison de son emplacement caché, d’un mauvais signalement ou d’une promotion insuffisante — des choses indésirables surviennent.
Le nombre de personnes utilisatrices stagne, les usagers du rail peuvent se sentir isolés et en situation d’insécurité, et le potentiel de l’arrêt n’est pas utilisé efficacement. Pour répondre à ce dilemme, Citizens’ Rail s’est mis en action avec des acteurs locaux concernant des solutions pour trois gares, en France, au Royaume-Uni et en Allemagne.
Burnley Manchester Road (Royaume-Uni)
Burnley, située à 40 km au nord de Manchester (carte), est une ville en recherche de régénération économique. Cet effort a été entravé par le profil très bas de la gare la plus utilisée de la ville.
La gare de Burnley Manchester Road a fermé ses portes en 1961, pour rouvrir en 1986, sans personnel et sans bâtiment en fonction. Pour aggraver les choses, les constructions environnantes ont nui à la visibilité de la station, qui a été largement cachée de la route principale très fréquentée. Dans ces circonstances, la gare de Burnley Manchester Road était anonyme dans la ville. Avec une gare « loin des yeux, loin du cœur », tout laissait à penser que le transport ferroviaire allait devenir un moyen de déplacement ignoré par beaucoup d’utilisateurs potentiels.
La solution
En 2011, le Conseil municipal de Burnley a acquis le bâtiment de l’ancienne gare, utilisé pendant de nombreuses années pour la distribution de lait après la fermeture de la gare dans les années 1960. Aidés par le programme interrégional IVB, le Conseil municipal de Burnley et le Conseil du comté de Lancashire ont permis le remplacement de l’ancien par un nouveau bâtiment. La décision de reconstruire faisait suite à une évaluation de la durabilité/viabilité dans le cadre d’un autre projet Interreg IVB, SusStation (pour des gares durables/viables).
L’un des éléments principaux du nouveau bâtiment est son aileron bleu caractéristique. Cette forme inhabituelle et imposante a considérablement amélioré la visibilité de la gare depuis les zones alentours. La halte de Burnley Manchester Road se voit dotée d’une identité et d’un style particulier au sein de la ville. La forme d’aileron a été proposée par le Pays de la Loire, partenaire français de Citizens’ Rail, en exemple de la collaboration transnationale qui est au cœur du programme Interreg IVB.
Aux débuts des travaux, l’été dernier, Julie Cooper, responsable conseillère au Conseil de Burnley Borough, disait :
» Pour certains passagers, la gare représente une première impression importante lorsqu’ils arrivent dans une ville. Il s’agit d’un projet vital pour la future croissance économique de Burnley. «
Le nouveau bâtiment a été achevé durant l’été 2014. Il a déjà suscité un vif intérêt de la part du secteur ferroviaire. Parmi les visiteurs, un conseiller spécial au ministère du gouvernement britannique des Transports s’est déplacé, il a salué l’aspect visuel et la conception modulaire de la gare.
La nature modulaire s’entend car elle pourrait devenir un modèle, qui pourrait être agrandi ou diminué pour s’adapter aux différents environnements dans d’autres gares. Peut-être donc le futur verra-t-il naître des ailerons bleus dans le Royaume-Uni et même au-delà…
Penhoët (FR)
Penhoët est une gare située non loin des quais de Saint-Nazaire, en Pays de la Loire (carte). Citizens’ Rail travaille à améliorer l’image négative de la gare par le biais d’une transformation innovante, développée en partenariat avec la communauté d’acteurs locaux.
Bien qu’elle soit située non loin de zones d’habitations, la petite gare n’est pas vraiment identifiée par la communauté locale. Une enquête a montré que la moitié des habitants des alentours ne connaissaient même pas son existence. Ceux qui utilisent l’arrêt de Penhoët le considèrent comme isolé et éventuellement intimidant la nuit. Les deux tiers expriment qu’ils ne sont pas satisfaits de l’endroit. La gare est actuellement utilisée principalement par le personnel des chantiers navals.
La solution
Dans le cadre du projet Citizens’ Rail, un concours a été organisé parmi les étudiants de l’École de design de Nantes, pour faire naître des plans radicalement nouveaux d’amélioration de l’image de la gare. Neuf concepts ont été développés pour la rénovation, en incorporant des idées aussi variées que des tapis roulants d’aéroport et une bouée de sauvetage géante (regardez les images).
Il s’agit d’un tube lumineux qui s’étend à travers la passerelle, accroissant ainsi la visibilité de la gare pendant la journée et la nuit. L’installation d’un « totem éclairant » est également à l’étude le long du boulevard pour contribuer à signaliser la gare.
Les travaux sont prévus en 2015, la gare sera ainsi plus visible, plus sûre et accueillante.
Aachen West (DE)
La ville allemande d’Aix-la-Chapelle (Aachen en allemand – carte), dispose d’une université dynamique dont l’essor croît de plus en plus rapidement. Cependant, ses étudiants et son personnel sont actuellement desservis par un arrêt qui ne convient pas. Citizens’ Rail les accompagne pour prévoir des améliorations majeures.
Avec l’expansion de l’Université technique de Rhénanie-Westphalie (RWTH Aachen University), prévue pour créer de 5000 à 10 000 emplois dans les dix prochaines années, Aachen West est un point important.
Cependant, la structure actuelle est très basique. Son apparence terne lui donne peu de présence et de visibilité, et la seule façon d’y accéder est d’utiliser les escaliers – sans accès possible en fauteuil roulant.
La solution
Un ambitieux projet de nouveau pont serait une solution à ce problème, avec l’installation d’ascenseurs pour offrir un accès facile à chaque plateforme.
Une subvention de 6,4 millions d’euros pour l’évolution de l’infrastructure a été confirmée début 2014, et un contrat a été attribué pour la réalisation d’une étude de faisabilité.
Il est à espérer que ce sera suivi par l’ouverture en 2015 d’un concours d’architecture, pour la conception d’un nouveau pont pour la station et peut-être également un bâtiment de gare. Cela comprendrait l’architecture, l’urbanisme et les aspects techniques.
Une idée considérée est d’impliquer les étudiants et le personnel de l’université pour évaluer les propositions.
Torre (Royaume-Uni)
Torre est un arrêt sans personnel à Torquay, dans le sud-ouest de l’Angleterre (carte). Son impact local est très faible, alors que l’endroit est bien placé pour servir les habitants et les entreprises. Pour faire évoluer la situation, Citizens’ Rail utilise des outils tels que des promotions ciblées et l’engagement des acteurs locaux.
En terme de situation et profil local, la gare principale de Torquay, située au sud à 1,5 km de là, fait souvent de l’ombre à Torre. Le problème est exacerbé par le fait qu’une grande partie du bâtiment de la gare de Torre a été vendue et transformée en un magasin de mobilier (voir l’enseigne violette sur la photo). La visibilité de la gare s’en trouve considérablement diminuée.
La solution
Une campagne commerciale importante, lancée par le Partenariat du Rail Devon et Cornouailles, est en cours dans la région pour faire connaître la gare à la population. La première phase fut une série d’encarts dans la presse locale pour promouvoir la desserte plus fréquente de la gare, mis en place chaque jour de semaine, financée à 50 % par Interreg IVB. Un concours local a également été organisé, avec une paire de billets de train pour Londres à gagner.
Un dépliant sur les services des gares de Torre et Torquay a également été remis à plus de 15 000 foyers de la région, proposant une carte de l’emplacement de la gare, des renseignements sur l’achat des billets, et des idées et tarifs pour des excursions d’une journée en train. D’autres publicités dans la presse sont en actuellement en cours de parution pour continuer à faire connaître la gare.
Cela a été complété par un programme pour un engagement communautaire, porté par le responsable Riviera Line en charge du partenariat avec Citizens’ Rail. Ceci a inclus la promotion du déplacement en train auprès des entreprises locales, la tenue de stands lors d’événements comme le carnaval de Torbay, et l’implication des acteurs locaux grâce à des réunions régulières concernant la ligne.
Brochures Torre
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